En realidad, la donación de óvulos no es más que una mejora de la fertilización in vitro (IVF) cuando ya no existe reserva ovárica en las pacientes, o los ovarios de las pacientes han fallado a la estimulación o hay muy bajo crecimiento embrionario con óvulos propios, ésto debido a diferentes causas como: insuficiencia ovárica prematura, uso previo de quimioterapia / radioterapia en tratamientos para el cáncer o con antecedentes quirúrgicos que comprometieron la función ovárica.

Los óvulos donados provienen de donantes anónimas menores de 30 años de edad, a quienes se les ha hecho todas las pruebas sanguíneas, psicológicas y médicas que la ley exige para que la donación tenga la máxima garantías de seguridad. Los óvulos que obtienen de las donantes, pueden ser vitrificados o pueden ser fertilizados en fresco, con espermatozoides del esposo de la pareja en tratamiento.

Los embriones resultantes de la IVF, se transfieren a la paciente receptora y una vez se implantan en el útero, se llevará a cabo un embarazo con total normalidad.
Las mujeres que recurren a donación de óvulos o embriones, tienen problemas de infertilidad de origen ovulatorio, con presencia de una reserva ovárica disminuida o unos óvulos de mala calidad, con mal pronóstico reproductivo que no supera el 10%, al utilizar los óvulos o embriones de donantes que provienen de mujeres jóvenes y fértiles, su éxito reproductivo es mayor, superando el 80% y por esa razón se sugiere en muchas ocasiones antes éstas condiciones.